清大學生的創新能力很強
近一兩個月，清大學生團隊紛紛在各種創新競賽獲得佳績。有一組同學以能源貨幣的概念，參加由法商施耐德電機舉辦的「校園綠能創意競賽」，拿到第一名；結合奈米技術與創新植栽概念的清華大學「自力耕生」團隊，奪得製造業組桂冠；由清大科管所畢業生為首組成的VorSight團隊，以二手服飾交易平台計畫，在教育部大專畢業生創業服務計畫(U-Start)的計畫國全總決選脫穎而出，獲得75萬創業補助金；清大動機系學生組成的DIT Robotics隊設計的「海綿寶寶」無人飛行器，在大專院校機械設計競賽奪冠，獲獎金5萬元，並將代表台灣參加全球決賽。
這些競賽佳績，一再表現清大學生的創新能力，令人欣喜。不過，相比於優異的創新能力，清大學生的創新動力則是另一個情況。
有位一年級同學最近分享了一些想法，她說：「好久好久沒有這樣子毫無壓力的去做一個選擇了，甚至越來越長大，當初的那些橫衝直撞的勇敢，好似已消磨殆盡，我開始變得膽小，變得患得患失，變得承擔不起任何挫折。」
這位年輕朋友參加一個慢走活動之後，分享了以上想法。她說這次從北埔到峨眉到三灣的慢走，是她第一次按圖索驥的探險，第一次瘋狂的攔車問路，第一次沒有壓力的選擇。她和同組的夥伴一起研究地圖，一起向路人問路，一起學客家話，一起經歷了好多事情。 透過這次慢走，她發現，即便走錯路、走進死胡同，仔細發現卻又有不同的風貌，可能不如預期中的那樣，但卻是另一片幽靜的聖地。這次慢走出發地—北埔，她之前來過一次。然而走在相同的街上，卻有了與當初截然不同的體驗！因為這次有了不同的態度：探索。
探索態度之於創新的重要性
創新的本質是探索未知的可能性，前方迎來的是種種不確定，以及失敗的可能。人無法被要求去創新，創新是一種內在的渴望，渴望看到新的可能性，由自己去創造這些新的可能性。每年有一千六百位年輕人來到清大，他們對生活對人生的探索態度，決定性的影響他們在大學四年是否會走向創新的道路。 清華學院創立至今，始終將探索態度的培養，視為最主要的教育課題，試圖透過種種活動與課程，引發院生探索自我、探索世界的動力。
近兩個月的四個清大學生團隊創新佳績，能源貨幣的發想者是厚德書院的大四院生，「海綿寶寶」無人飛行器的設計者之一是載物書院的大四院生，帶領VorSight團隊的清大科管所畢業生，是厚德第一屆輔導學長姐。這是個有趣的巧合，但也有可能說明了探索態度之於創新的重要性。
探索態度是發展創新的前提，但兩者不相等同。創新需要清晰的問題意識，發想和實作的空間，以及持續的行動力。以產業創新為例，產業視野與專業連結是構成其問題意識的主要環節。有深度的問題意識，需要有優良課程與活動，逐步引導年輕人發展對問題的探究。近些年來，這類以解決問題為導向，有助於發展問題意識的課程與活動，在清大校園裡日漸增多。一年前，通識中心林文源老師的科技與社會課程，有一組期末報告規劃了一個校園電動腳踏車的計畫，在課程結束之後，和我聯繫討論後續發展的可能性。當時我沒有積極回應此事，因為目前的清華學院，也缺乏合適的發展空間。
一個創新實驗空間的必要性
清大校園需要一個發想和實作的空間，讓年輕人的想像力得以激盪擴展，讓年輕人的行動力得以持續深化。有位大四材料系同學在FB留言表示：「我來清華四年，有個很深的感受。今天我想做一個很棒的事情，可是我不知道去哪找夥伴；又或是說，我想遇到更多更有想法的同儕，但是卻是在我大學第四年才意識到這件事很重要，太晚太可惜了。」
這段留言表達了兩個重要的教育概念：「意識」與「機會」、。清大校園是否處處飄揚創新討論的氛圍，讓愈來愈多年輕人意識到創新的可能性?清大校園是否能夠提供合適的空間管道，讓有想法的年輕人有機會與夥伴相遇?
最近有十多位年輕人，從大一到大四，來自人文、理工各科系背景，集合起來成立「創新實驗空間籌備小組」，規劃了一個創新實驗空間的計畫構想。他們在為自己的夢想努力，他們也在為這個校園的夢想努力。他們為自己也為校園裡所有的年輕人，提出了七項動人的願景。
學生成為有目標的人
樂於跨出舒適圈的人
善於團隊合作的人
交流激盪的氛圍
提供共創的魔幻舞台
助於追求夢想的環境
連結學生和真實社會
這群年輕人期望的是一種充滿創新文化的校園，這幅願景的起點是一個各種創新實驗都有機會發生的空間。這個空間目前暫以風雲樓四樓為主要設想，它有 四個部分。
1. 工作室(Studio): 利於激發靈感的環境、進行說明和推展工作的工作氛圍。
2. 開放空間(Open Space): 透過共享資訊與開放式的使用概念，利於促成不同群體能彼此交流的共享氛圍。
3. 輕食吧檯(Café): 提供一個舒適的環境，維繫人們的交流，創造出動靜皆宜的氛圍的互動能量。
4. 實作間(Garage): 一個能塑造想法與原型產品的自造者文化。
開創校園創新文化的可能性 這個創新實驗空間不只是一個空間，它是一個連結校園甚至校外各個資源點的平台，包括相關的課程、活動、社團、小組，企業、NGO，專業工作者等等。這個平台空間主動連結各個資源點，形成一個有連結力的社群網絡，它同時也在促發新的連結點，包括新的課程、新的活動與新的社團，進一步擴大這個社群網絡，逐步擴展清大校園的創新文化。 兩年前，清華學院曾對大四畢業生進行過一份學習問卷，其中問到對未來的工作成就期望，有六成比例選擇安定的生活，但同時也有六成希望做有意義的事。當年輕人徘徊於安定生活與意義成就兩種人生選項之間，這個校園的創新文化將成為主要的影響因素。也唯有創新文化成為校園中的主要文化，普遍的清大學生才會有創新的動力，進而展現他們優異的創新能力。 創新不是一個我們說它應該發生，它就會發生的命題。它是一個需要被引發的渴望，只有人們從心中渴望創新，才可能有足夠動力，去突破創新過程中的種種困難與不確定性。 清大學生的創新能力是有目共睹的。當校園創新文化豐富了，引發學生內心對創新的渴望，各種創新表現便會水到渠成。從創新到創業，又是另一個故事。不過，我們相信，創新與創業有正比的關係。一旦清大校園處處有創新的氛圍與展現，創業風氣將會隨之蓬勃。